Des milliers d’amulettes et objets magiques ont été collectés de 1983 à 2018 par les récupérateurs de Mbebess, la grande décharge à ordures de l’agglomération urbaine du Cap Vert, sous la direction d’Alain Epelboin. Ils sont élaborés à partir de matières marines, minérales, végétales, animales, d’objets artisanaux et industriels, de paroles et d'écritures talismaniques islamiques sur papier et tissu essentiellement.

La mise en place d’une récupération systématisée de ces objets a permis la constitution d’une énorme collection originale d'une dizaine de milliers d’objets et manuscrits,  conservés au MDH dans la Collection de recherche d’ethnobiologie.

Les enquêtes sur ces objets auprès de consommateurs et de fabricants, menées essentiellement au Sénégal, dans les pays d’Afrique de l’Ouest et centrale visités et en région parisienne dans les diasporas africaines et les populations autochtones ont permis des avancées de connaissance intéressantes sur la compréhension de leur efficacité, sur l’établissement des processus d’emprise qu’elles génèrent sur soi et/ou sur l’autre.

Un volumineux corpus de photos de ces objets en situation, mais aussi de vidéos de devins-guérisseurs en activité viennent compléter la collection proprement dite. Ces enquêtes sur le terrain et la collection AlEp sont enrichies depuis les années 2000 par les résultats d’une veille internet sur les mots clés : « marabout », « guérisseur », «amulettes », « sorciers », « fétiche », lutte sénégalaise », conservée sous forme de fichiers pdf, photos et vidéos.

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