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• On the necessity of combining ethnobotany and genetics to assess agrobiodiversity and its evolution in crops : a case study on date palms (Phoenix dactylifera L.) in Siwa Oasis, Egypt / Muriel Gros-Balthazard*, Vincent Battesti*, Sarah Ivorra, Laure Paradis, Frédérique Aberlenc, Oumarou Zango, Salwa Zehdi, Souhila Moussouni, Summar Abbas Naqvi, Claire Newton, Jean-Frédéric Terral (2020), Evolutionary Applications, 13 (8) : 1818-1840.

(* Vincent Battesti & Muriel Gros-Balthazard sont co-premiers auteurs: ont contribué de façon égale à ce travail.)

Résumé : La diversité des plantes cultivées est façonnée par des processus biologiques et sociaux qui interagissent à différentes échelles spatiotemporelles. Nous avons ici combiné la génétique des populations et l’ethnobotanique pour étudier la diversité du palmier-dattier (Phoenix dactylifera L.) dans l’oasis de Siwa, en Égypte. Sur la base d’entretiens avec des agriculteurs et de l’observation des pratiques sur le terrain, nous avons collecté 149 palmiers dattiers de l’oasis de Siwa et 27 palmiers dattiers non cultivés provenant d’oasis abandonnées dans le désert environnant. En utilisant les données de génotypage de 18 loci microsatellites nucléaires et plastidiques, nous avons confirmé que certains types nommés constituent chacun une ligne clonale, c’est-à-dire un « cultivar vrai » (true-to-type). Nous avons également constaté que d’autres sont des collections de lignes clonales, c’est-à-dire des « ethnovariétés », voire même des échantillons non apparentés, c’est-à-dire des « catégories locales ». Cela modifie les évaluations existantes de l’agrobiodiversité, qui sont visiblement sous-estimées, et révèle l’impact des pratiques agricoles de faible intensité, mais très efficaces, sur la biodiversité. Ces pratiques difficilement observables, supposées par l’enquête ethnographique et confirmées par l’analyse génétique, sont rendues possibles par la façon dont les Isiwans conçoivent et classifient les êtres vivants dans leur oasis, qui ne correspond pas tout à fait à la façon dont les biologistes le font : une disparité classique des catégorisations étiques vs. émiques. En outre, nous avons établi que les palmiers dattiers de Siwa représentent un groupe génétique unique et très diversifié, plutôt qu’un sous-ensemble de la diversité des palmiers d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Comme nous l’avons montré précédemment, les palmiers dattiers d’Afrique du Nord présentent des signes d’introgression par le parent sauvage Phoenix theophrasti Greuter, et nous avons constaté que les palmiers dattiers non cultivés des oasis abandonnées partagent encore plus d’allèles avec cette espèce que les palmiers cultivés de cette région. L’étude des palmiers dattiers de Siwa pourrait donc être une clé pour la compréhension de la diversification des palmiers dattiers en Afrique du Nord. L’intégration de l’ethnographie et de la génétique des populations a permis de comprendre l’interaction entre la gestion de la diversité dans l’oasis (l’échelle du court terme) et les origines et la dynamique de la diversité au travers de la domestication et de la diversification (l’échelle du long terme).

Accessible en ligne : https://doi.org/10.1111/eva.12930

• Towards a Sonic Ecology of Urban Life : Ethnography of Sound Perceptions in Cairo / Vincent Battesti & Nicolas Puig,  The Senses and Society, 2020, vol. 15 (2) : 170-191.

Résumé: This study on sound perception in Cairo uses a methodological procedure described in a previous issue of this journal [11(3)]. The procedure involves equipping inhabitants of Cairo, the Egyptian capital, with binaural microphones that record the surrounding urban sounds during one of their daily journeys (without the researcher). Participants later describe and comment on the sounds while listening to the recording. Analysis of this material allowed us first to establish an organized lexicon in categories. We identified a structured “natural language of sounds”. The data obtained reveal covert categories that describe three key domains of urban life: the active city, the city in movement, and the relational city. A principal finding is that sound perception systematically relates sounds to their origin, i.e. both the source and its social situation. This socialization of sound led us to the notion of “sound constructs” as products of an immediate socialization of the perception of sound. Experiment clarifies how perception operates in Cairo, notably through territory differentiation using sonic saliences and soundmarks. Finally, we propose a “sonic ecology” of the city: how residents collectively experience the sound dimensions of their urban territory, navigate between very different territories, recognize them and respond to them.

Accessible en ligne (article et données) : https://vbat.org/article832